Bourdieu’s Theorization of Social Capital in the Analysis of South-East European Societies

Abstract

This article discusses the significance of social capital in Bourdieu-inspired analyses of contemporary South-East European societies. We first recapitulate Bourdieu’s theorization of social capital, emphasizing that it allows different operationalizations expressly because of its rather abstract theoretical character. Following that, we explain what is meant by “South- East European societies” and that their inequality-generating mechanisms are largely based on social closure. In the central part of the article, we comment on some attempts at operationalization of social capital in the SEE region. While we also discuss two cases of eclectically mixing Lin’s operationalization with Bourdieusian concepts, at the center of our attention is the elaboration of Bourdieu’s theorization of social capital put forward by the Serbian sociologist Predrag Cvetičanin. The relevance of his concepts of “social capital of solidarity” and “social capital of informal connections” for the study of class relations in post-socialist societies in South-East Europe highlights the advantages of a consistent application of the Bourdieusian framework in a contemporary (post-Bourdieusian) context.

U ovom se članku raspravlja o značaju socijalnog kapitala u burdijeovski inspirisanim anali zama savremenih jugoistočnoevropskih društava. Najpre rekapituliramo Burdijeovu teoriza ciju socijalnog kapitala, naglašavajući da ona dopušta različite operacionalizacije upravo zbog svog razmerno apstraktnog teorijskog karaktera u njegovom radu. Nakon toga, objašnjavamo što se misli pod određenjem „jugoistočnoevropska društva“ i konstatujemo da su mehanizmi generisanja nejednakosti u njima u velikoj meri zasnovani na društvenom zatvaranju. U sre dišnjem delu članka zatim komentarišemo neke pokušaje operacionalizacije socijalnog kapi tala u regiji jugoistočne Evrope. Iako raspravljamo o dva slučaja eklektičnog mešanja Linove operacionalizacije s burdijeovskim konceptima, u središtu naše pažnje je elaboracija Burdijeove teorizacije socijalnog kapitala koju je predložio srpski sociolog Predrag Cvetičanin. Relevantnost njegovih koncepata „socijalni kapital solidarnosti“ i „socijalni kapital neformalnih veza“ za proučavanje klasnih odnosa u postsocijalističkim društvima u jugoistočnoj Evropi ističe prednosti konzistentne primene burdijeovskog okvira u savremenom (post-burdijeovskom) kontekstu.