A relationship between relativism and nazism. Fact or fiction?

Abstract

According to a certain view that is dominant in historical research, the wide-spread racial doctrines of the twenties and thirties of the last century is said to have advanced relativism. It is argued, that relativism then became the foundation of National Socialist ideology. In the last instance, relativism is accused of having contributed to the Nazi doctrine of racial extermination. Relativism has a long philosophical tradition. The aim of this investigation is to find out how many of the philosophers who supported National Socialism actually held relativistic views. I will show that the assumed correlation between Relativism and National Socialism is a momentous fiction, which paved the way for an (intentional) misrepresentation of the relationship between science and National Socialism.

Nach einer bestimmten, in der historischen Forschung tonangebenden Auffassung sollen die in den zwanziger und dreißiger Jahren des letzten Jahrhunderts weitverbreiteten Rassenlehren einen Relativismus befördert haben. Dieser wurde, so wird argumentiert, Grundlage der nationalsozialistischen Weltanschauung. In letzter Konsequenz habe deshalb der Relativismus zur rassischen Vernichtungsdoktrin des Nationalsozialismus beigetragen. Der Relativismus hat eine lange philosophische Tradition. Es soll deshalb der Frage nachgegangen werden, welche Philosophen, die den Nationalsozialismus unterstützten, in ihren Werken den Relativismus vertreten haben. Ich werde darlegen, daß die unterstellte Beziehung zwischen Relativismus und Nationalsozialismus eine folgenschwere Fiktion ist. Sie führt zu einer (gewollt) geschichtsverfälschenden Darstellung des Verhältnisses von Wissenschaft und Nationalsozialismus.