Targeted Killing with Drones? Old Arguments, New Technologies

Abstract

The question of how to contend with terrorism in keeping with our preexisting moral and legal commitments now challenges Europe as well as Israel and the United States: how do we apply Just War Theory and International Law to asymmetrical warfare, specifically to our counter terrorism measures? What can the classic moral argument in Just and Unjust Wars teach us about contemporary targeted killings with drones? I begin with a defense of targeted killing, arguing for the advantages of pin pointed attacks over any alternative measure available for combatting terrorism. Assuming the legitimacy of killing combatants in wartime, I argue, there is nothing wrong, and in fact much that is right, with targeting particular terrorists selected by name, as long as their assassinations can be reasonably expected to reduce terrorist hostilities rather than increase it. Subsequently, I offer some further thoughts and comments on the use of remotely piloted aircrafts to carry out targeted killings, and address the various sources for discomfort with this practice identified by Michael Walzer and others.

Pitanje kako se boriti s terorizmom u skladu s našim postojećim moralnim i zakonskim obvezama sada izaziva Europu, kao i Izrael i Sjedinjene Američke Države: kako primeniti teoriju pravednog rata i međunarodno pravo na asimetrični rat, posebno na naše protivterorističke mere? Šta nas može klasični moralni argument u pravednim i nepravednim ratovima naučiti o savremenim ciljanim ubistvima dronovima? Počinjem odbranom ciljanog ubijanja, raspravljajući o prednostima napada sa tačno određenim ciljem nad bilo kojom alternativnom merom koja je na raspolaganju za borbu protiv terorizma. Pretpostavljajući legitimnost ubijanja boraca u periodima rata, tvrdim da nema ničega lošeg, i zapravo da ima mnogo toga što je dobro, s ciljanjem određenih terorista odabranih po imenu, sve dok se može razumno očekivati da će se njihovim ubistvom smanjiti teroristička neprijateljstva, a ne povećati. Nakon toga, nudim neka dalja razmišljanja i komentare o korišćenju daljinski upravljanih letelica za izvršavanje ciljanih ubistava i bavim se različitim izvorima nelagode s tom praksom koje su identifikovali Majkl Volzer i drugi.